Dominant Species

90 000 av. J.-C. — Une grande période glaciaire approche à grands pas. Une nouvelle lutte titanesque pour la suprématie mondiale s’est involontairement engagée entre les différentes espèces animales. Dominant Species est un jeu qui reproduit de manière abstraite une infime partie de l’histoire ancienne : l’avancée inexorable d’une période glaciaire et ses conséquences pour les créatures vivantes qui tentent de s’adapter à une Terre en lente mutation. Chaque joueur incarnera l’une des six grandes classes d’animaux : mammifères, reptiles, oiseaux, amphibiens, arachnides ou insectes. Au début de la partie, chacune d’entre elles se trouve plus ou moins en état d’équilibre naturel les unes par rapport aux autres. Mais cela ne durera pas : c’est bel et bien « la loi du plus fort ». En plaçant astucieusement leurs pions d’action, les joueurs s’efforceront de s’imposer sur le plus grand nombre possible de tuiles de terrain afin de bénéficier d’effets de cartes puissants. Ils chercheront également à propager leur espèce respective afin de gagner des points de victoire pour leur animal. Pour y parvenir, ils pourront notamment recourir à des actions de spéciation, de migration et d’adaptation. Tout cela mène finalement à la fin de la partie — l’apogée de l’ère glaciaire — où l’animal du joueur ayant accumulé le plus de points de victoire sera couronné « espèce dominante ». Mais il vaudrait mieux que quelqu’un s’impose rapidement, car il commence à faire sacrément froid… Déroulement du jeu Les grandes tuiles hexagonales sont utilisées tout au long de la partie pour créer une représentation sans cesse grandissante de la Terre telle qu’elle aurait pu se présenter il y a mille siècles. Les petites tuiles de toundra seront placées par-dessus les grandes tuiles — les transformant ainsi en toundra — à mesure que l’ère glaciaire gagne du terrain. Les pions d’action cylindriques (ou « PA ») sont au cœur du jeu. Chaque PA permettra à un joueur d’effectuer les différentes actions possibles, telles que la spéciation, le changement environnemental, la migration ou la glaciation. Une fois placé sur le plateau d’actions pendant la phase de planification, un AP déclenchera cette action spécifique pour son propriétaire pendant la phase d’exécution. En général, les joueurs tenteront d’améliorer les chances de survie de leurs propres animaux tout en essayant simultanément d’entraver celles de leurs adversaires, dans l’espoir de récolter de précieux points de victoire (ou « PV ») au passage. Les différentes cartes les aideront dans cette démarche, en leur offrant des capacités uniques utiles ou la possibilité de gagner régulièrement des PV. Tout au long de la partie, des cubes d’espèce seront ajoutés, déplacés et retirés des tuiles en jeu (la « Terre »). Des disques d’élément seront ajoutés et retirés à la fois des animaux et de la Terre. À la fin de la partie, les joueurs procéderont à un décompte final des points pour chaque tuile ; le joueur contrôlant l’animal ayant totalisé le plus grand nombre de PV remportera alors la partie.